UTB 1 - présentation
juin 15th, 2011
Le monde médiéval vu à travers les récits de voyage arabes (riḥla).
Les pionniers : avant l’an mil (390 h.).
L’extension de la civilisation musulmane médiévale correspond globalement à une intégration à l’échelle transcontinentale, à savoir afro-asiatique. Un réseau dense de routes (masālik) terrestres et maritimes parcourt le domaine de l’Islam (dār al-islām) dont le soleil se lève grosso modo sur l’océan Indien pour aller se coucher sur les rivages de l’océan Atlantique. Pèlerins, diplomates, militaires, commerçants, lettrés, mystiques, pour ne citer qu’eux, circulent alors sur des distances considérables. Certains consignent par écrit ce qu’ils ont vu et entendu. Au fil des siècles, un important corpus de textes – parfois fort différents, quoique tous rangés par un effet de sédimentation sous le genre riḥla, – va ainsi se constituer. C’est aux propriétés littéraires de ces écrits ainsi qu’aux représentations qu’ils ont véhiculées que nous nous intéresserons dans le cadre de ce cours. Soucieux d’aborder cette vaste entreprise de manière diachronique, nous commencerons par évoquer des « pionniers ».
Cette année, il sera question de Sallām al-Tarǧumān, interprète turcophone du calife abbasside qui se rendit dans le grand Nord, au pays des Khazars, pour s’assurer que – contrairement à ce qu’avait rêvé son maître al-Wāṯiq bi-Llāh (reg. 227-232/842-847) – les peuples de Gog et Magog n’avaient pas pu franchir la digue qu’aurait bâtie Alexandre [le Grand]/Ḏū l-Qarnayn. Ibn Ḫurdāḏbih (m. 300/911 ?), un chef des postes (barīd) contemporain de Sallām, relata ce périple – qu’il tenait de la bouche même de l’intéressé ! –, en l’insérant au sein de sa géographie intitulée Kitāb al-Masālik wa-l-mamālik (Le livre des itinéraires et des royaumes, composé à Samarra entre 230/845 et 234/849). Texte mal connu, qui mêle le merveilleux au réel, ce journal d’expédition côtoie à maints égards la légende. Il soulève bien des interrogations sur le genre littéraire que nous étudierons, mais aussi sur les clés de lecture qui articulent le contexte géopolitique à des éléments à peine vraisemblables, au point de se demander dans quelle mesure ses destinataires ont cru ce qu’il rapportait.
(Le cours s’appuiera sur des documents papier/numériques ainsi que sur une bibliographie indicative)
vous pouvez me joindre à l’adresse suivante : Sebastien.Garnier@u-bourgogne.fr
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